Le prix est octroyé tous les deux ans à un texte en français et à un autre en allemand. Il est exclusivement attribué à une première œuvre publiée dans l'année de la remise du prix ou en automne de l'année précédente.

La sélection est assurée par deux jurys, un pour chaque langue, composés de cinq membres expert-e-s. Le prix est doté de CHF 20'000 pour chaque lauréat-e.

Le Prix Robert Walser est décerné par la Fondation Robert Walser Biel/Bienne (Suisse).

Les lauréat-e-s depuis 1978 sont, par ordre chronologique: Marianne Fritz (A), Matthias Zschokke (CH), Michel Host (F), Werner Fritsch (D), Thomas Hettche (D), Malika Wagner (F), Händl Klaus (A), Frédérique Clémençon (F), Ueli Bernays (CH), Thierry Hesse (F), Monique Schwitter (CH), Daniel Marius Popescu (CH), Patrick Hofmann (D), Mariette Navarro (F), Roman Ehrlich (D), Elisa Shua Dusapin (CH), Gianna Molinari (CH), Gabriel Allaire (CDN), Thilo Krause (D), Anne Pauly (F), Magdalena Schrefel (A), Rémi David (F).